Geboren in West London, England, äußerte sich bei Daniel Radcliffe der Wunsch, Schauspieler zu werden, bereits im Alter von nur fünf Jahren. Seine Mutter Marcia Jeannine Gresham, die im Kindesalter ebenfalls vor der Kamera stand, und als Casting-Agentin unter anderem für BBC tätig ist, verhalf ihrem Sohn nur fünf Jahre später zu seiner ersten Fernsehrolle in der Adaption des Charles-Dickens-Romans „Copperfield“. Im Jahr 2000 folgte die Teilnahme am Casting für die Rolle als jungen Zauberers Harry Potter, die bereits drei Jahre zuvor in den Bestseller-Romanen Autorin J. K. Rowling große Bekanntheit erlangte. Radcliffe, der auf Anhieb die erste Wahl des Regisseurs Chris Columbus gewesen ist, musste sich jedoch zunächst den Segen seiner Eltern einholen, die aufgrund der Verpflichtung über sieben Teile skeptisch waren. Der enorme Erfolg der Filmreihe, die insgesamt für zwölf Oscars nominiert wurde und international weit über sieben Milliarden US-Dollar umsetzte, machte Daniel Radcliffe zu einem der bestbezahltesten männlichen Hollywood-Stars. Doch auch außerhalb des Potter-Universums konnte Radcliffe überzeugen. So verkörperte er 2007 in „My Boy Jack“, einem TV-Drama, den im ersten Weltkrieg gefallenen Soldaten John „Jack“ Kippling. 2012 folgte außerdem die Hauptrolle im Horrorfilm „Die Frau in Schwarz“, der sowohl die Kritiker als auch die Kinokassen für sich gewann. Mit „Horns“ wagte der vielseitige Schauspieler im Jahr 2014 unter der Regie von Alexandre Aja die  Heimkehr in das Fantasy-Genre. Im Zuge seiner überaus erfolgreichen Karriere besuchte Radcliffe diverse Privatschulen, bevor er aufgrund seiner Popularität und der umfangreichen Dreharbeiten eine herkömmliche Schullaufbahn als unmöglich erkannte. Es folgte daher Privatunterricht, den dieser am Filmset erhielt – ein College oder eine Universität besuchte er aufgrund seines feststehenden Berufswunsches als Darsteller oder Autor nicht. Privat ist Daniel Radcliffe eng mit seinen ehemaligen Drehpartnern Emma Watson und Tom Felton befreundet, der Harry Potter einst als dessen Erzfeind Draco Malfoy das Leben erschwerte.