Die US-amerikanische Schauspielerin und Sängerin Zendaya wurde am 01. September 1996 unter dem bürgerlichen Namen Zendaya Coleman im kalifornischen Oakland geboren. Da ihre Mutter als Hausverwalterin am California Shakespeare Theater arbeitete, kam Zendaya bereits in jungen Jahren mit der Schauspielerei in Berührung. So half sie ihrer Mutter des öfteren bei der Arbeit aus, betreute Stammkunden des Theaters oder verkaufte Eintrittskarten, und sammelte nebenher erste Bühnenerfahrung in Nebenrollen bei aufgeführten Stücken. Später besuchte sie die Oakland School for the Arts, wo sie u.a. in dem Musical Once on This Island die Rolle der Little Ti Moune übernahm. Um ihr darstellerisches Können weiter zu vertiefen, nahm Zendaya u.a. am CalShakes Conservatory Programm teil und besuchte zudem Schauspielkurse am American Conservatory Theater in San Francisco.

Anders als gedacht, begann Zendayas Karriere nicht als Schauspielerin, sondern als Model. So erhielt sie erste Aufträge von Warenhausketten und Modelabels, wie z.B. Mervyns, Macy's und Old Navy, und trat darüber hinaus in einem Werbeclip für iCarly-Spielzeug auf. 2010 erhielt sie ihre erste TV-Rolle in der amerikanischen Teenie-Sitcom Shake It Up – Tanzen ist alles, die eigens für den Disney Channel produziert wurde und in der sie bis 2013 auftrat. 2011 veröffentlichte sie ihren ersten Song Swag It Out, der jedoch nur als Download-Version erschien und keinerlei Chartplatzierungen erreichte. Im gleichen Jahr folgte der Song Watch Me in Zusammenarbeit mit der Sängerin Bella Thorne, mit dem sie es erstmals in die amerikanischen Billboard-Charts schaffte (Platz 86). Ihre erste Filmrolle erhielt Zendaya 2012 in dem Disney Channel Original Movie Beste Freinde, in der sie die Teenagerin Halley Brandon spielte. In den Folgenden Jahren hatte sie diverse Gastauftritte in weiteren Disney-Produktionen, wie z.B. der Reality-Serie PrankStars und der Sitcom Meine Schwester Charlie. 2013 veröffentlichte Zendaya ihre erste offizielle Single Replay, die Platz 40 der US-Billboard Hot 100-Charts erreichte. Zudem nahm sie im gleichen Jahr an der 16. Staffel der amerikanischen Tanz-Castingshow Dancing With The Stars teil, wo sie sich zusammen mit ihrem Tanzpartner Valentin Chmerkovskiy den zweiten Platz sicherte. 2014 erhielt Zendaya eine Hauptrolle in dem Disney Channel Original Movie Ferngesteuert. Seit 2015 ist sie zudem in der Amerikanischen Teenie-Spionage-Sitcom K.C. Undercover zu sehen.

Zendaya lebt seit November 2010 mit ihrer Familie in Los Angeles.